Несколько причин, по которым некоторые языки имеют больше чередований согласных, чем другие:

• Естественные причины, вызванные произносительными особенностями. 1 Например, чередование ступеней согласных происходит при изменении последнего слога слова с открытого на закрытый. 2 На артикуляцию закрытого слога требуется больше энергии, чем на артикуляцию открытого, и получить эту энергию можно при ослаблении артикуляции первого согласного компонента безударного слога. 1
• Изменения в структуре слогов. 3 Например, градация согласных, которая встречается в некоторых уральских языках (финской, саамской и самодийской ветвях), возникла как аллофоническое чередование открытых и закрытых слогов, но стала грамматизированной из-за изменений в структуре слогов. 3

Таким образом, количество чередований согласных в языке может зависеть от исторических процессов и особенностей произношения.