Несколько причин, по которым некоторые языки могут иметь более сложную фонетическую структуру, чем другие:

• Анатомические особенности носителей. 1 У людей разных этнолингвистических групп могут быть отличия в пропорциях нёба или гортани, которые влияют на произношение и закрепляются при обучении. 1
• Наличие тональной системы. 35 Например, в китайском языке многие слова звучат схоже, но различаются только по тону. 3 Изменение тона может полностью изменить смысл слова. 3
• Наличие уникальных звуков. 3 Например, в языке навахо фонетическая система включает звуки, которые не существуют в большинстве европейских языков. 3
• Изменение фонетического состава языка со временем. 2 Это происходит из-за того, что языки развиваются по-разному, и их звуковое наполнение может меняться. 2