Некоторые явления лучше объясняются волновой теорией света, а другие — корпускулярной, потому что свет обладает двойственной природой. 15 В различных физических процессах эти свойства могут проявляться в различной степени. 1

Волновые свойства света проявляются в явлениях дифракции и интерференции при масштабах, сравнимых с длиной световой волны. 5 В этих случаях свет следует рассматривать как электромагнитные волны. 1

Корпускулярные свойства света проявляются в закономерностях равновесного теплового излучения, при фотоэффекте и в эффекте Комптона, в явлениях химического действия света. 5 Тогда свет следует представлять как поток фотонов. 1

Существуют и явления, которые могут быть объяснены качественно и количественно как волновой, так и корпускулярной теориями света. 1 Например, обе эти теории приводят к одинаковым соотношениям для давления, оказываемого светом при падении его на вещество. 1 Это объясняется тем, что любая модель учитывает наличие у света таких материальных характеристик как энергия, масса, импульс. 1