Несколько причин, по которым некоторые японские слова имеют большое количество произношений:

• Заимствование иероглифов из Китая. 23 Когда китайцы записывали кандзи, они произносили их по-китайски. 3 Онные чтения — это то, как такое произношение послышалось для японцев. 3 При этом один и тот же кандзи могли заимствовать несколько раз в разную эпоху и с разной территории Китая, поэтому таких чтений много. 3
• Исконно-японские слова, которые стали записываться несколькими кандзи. 3 Такое слово из нескольких кандзи читается тем чтением, как слово произносилось изначально. 3

Кроме того, определённые звуки в японском языке используются очень часто, а часть — чрезвычайно редко. 4 Поэтому большое количество слов звучит очень похоже, что затрудняет понимание речи на первом этапе изучения языка. 4