Некоторые вымершие птицы были настолько крупными по сравнению с современными видами из-за особенностей эволюции и образа жизни.

Например, пелагорнитиды, гигантские птицы, которые патрулировали южные океаны, эволюционировали до огромных размеров после исчезновения динозавров. 5 Размах их крыльев достигал 6,4 метра, что в два раза больше, чем у самой большой современной птицы — странствующего альбатроса. 5

Некоторые вымершие птицы были нелетающими, их крылья всю жизнь оставались недоразвитыми, а киль отсутствовал. 2 Например, гасторнитиды обитали в Евразии и Северной Америке между 56 и 45 млн лет назад, их высота достигала 2 метров, а клюв был очень большим. 2

Также есть мнение, что гигантизм некоторых вымерших птиц связан с их способом охоты: например, предполагается, что аргентавис, древний гигантский аналог кондора, питался живой добычей, которую проглатывал целиком, и такой способ охоты послужил причиной его гигантизма. 1