Некоторые водоросли могут считаться реликтовыми видами, потому что они сохранились как остаток предковой группы, которая была широко распространена на планете в прошедшие геологические эпохи. 1

Реликтовые виды, или живые ископаемые, обычно редкие, обладают ограниченным распространением и могут сохраняться только в исключительных условиях. 23

Например, учёные называют реликтовыми сине-зелёные водоросли, или цианобактерии, так как эти микроскопические организмы появились на Земле около 3,5 миллиардов лет назад и стали первыми фотосинтезирующими существами. 2