Некоторые вирусы могут встраиваться в геном клетки хозяина благодаря особенности их репликации внутри заражённой клетки. 1

Например, у ретровирусов геном образован молекулой РНК, которая при попадании в клетку становится матрицей для обратной транскрипции (синтеза) ДНК. 1 Эта ДНК встраивается в геном клетки-мишени и с этого момента становится неотъемлемой частью её генетического материала. 1

Также вирусные ДНК способны замыкаться в кольцо, что обусловливает устойчивость к эндонуклеазам и способность встраиваться в клеточный геном. 3

Кроме того, некоторые вирусы обладают высокой частотой возникновения мутаций: одна или более мутация за один раунд репликации. 4 Это позволяет быстро приспосабливаться к изменениям окружающей среды, в том числе и к иммунному ответу организмов. 4