Некоторые виды змей ядовиты, а другие нет из-за особенностей эволюции. 45
Считается, что эволюция змеиного яда обусловлена гонкой вооружений между ядовитыми белками и физиологией добычи. 5 Общий механизм эволюции — дублирование генов, за которым следует естественный отбор по адаптивным признакам. 5
В процессе длительного приспособления к окружающей среде некоторые змеи приобрели яд, чтобы выиграть борьбу за существование. 4 У одних видов яд действует преимущественно на теплокровных животных (птиц, млекопитающих, в том числе и на человека), а у других — на холоднокровных (амфибий и рептилий). 4
При этом есть и такие линии змей, которые утратили способность вырабатывать яд. 5 Изменения в рационе представителей линии были связаны с атрофией яда. 5