Несколько причин, по которым некоторые виды журавлей могут совершать перелёт на север вместо традиционного юга:

• Подготовка к размножению. 5 Места зимовки дают журавлям возможность накопить силы и подготовиться к следующему сезону размножения, который происходит на северных гнездовьях. 5
• Выбор маршрута миграции. 2 Например, журавли-красавки в Восточной Азии во время обратной миграции облетают западную оконечность Гималаев, выбирая более северный маршрут, чтобы найти лучшие условия для добывания пищи. 2
• Отсутствие нужной формы для тяжёлого перелёта на юг. 1 К осени журавли могут не набрать нужной формы для тяжёлого перелёта в тёплые страны. 1 В этом случае они могут совершить перелёт на север, чтобы отъедаться какое-то время, а потом повернуть на юг. 1

Таким образом, выбор направления миграции зависит от индивидуальных особенностей вида и обстоятельств.