Несколько причин, по которым некоторые виды животных, в том числе мечехвосты, практически не изменились за миллионы лет:

• Стабилизирующий отбор. 1 Когда условия не меняются, эволюция направлена на то, чтобы вид оставался неизменным. 1
• Отсутствие конкурентного давления. 2 Мечехвосты живут в экваториальных широтах и занимают неконкурентную экологическую нишу, что позволяет им оставаться без изменений. 4
• Приспособленность к жизни на морском дне. 3 Мечехвосты прекрасно приспособлены к жизни на морском дне, поэтому не изменились за последние 200 миллионов лет. 3

Однако стоит отметить, что идея о том, что мечехвосты совсем не изменились за миллионы лет, является мифом: среди некоторых линий этих животных произошли относительно небольшие изменения. 2