Некоторые виды животных оставляют мало палеонтологических следов в геологической летописи по нескольким причинам:

• Быстрота эволюции. 1 В процессе эволюции той или иной группы животных возникает множество неудачных и нежизнеспособных видов. 1 Такие виды быстро вымирают, и у них мало шансов сохраниться в ископаемом виде. 1
• Недолговечность. 1 Некоторые учёные полагают, что время от времени в отдельных группах животных происходят эволюционные взрывы. 1 В результате возникает череда очень недолговечных видов, которые не успевают задержаться на Земле достаточно долго, чтобы оставить следы в геологической летописи. 1
• Отсутствие осадочных слоёв. 1 Возможно, в тех местах, где обитали бесследно исчезнувшие животные, не откладывались осадочные слои. 1
• Разрушение осадочных пород. 1 Осадочные породы могут деформироваться до неузнаваемости в ходе горообразовательных процессов или полностью разрушаться из-за эрозии. 1

По оценкам учёных, из миллиарда существовавших на Земле видов животных более 99,9% не оставили никаких следов своего существования. 5