Некоторые причины, по которым некоторые виды животных на островах становятся меньше, а другие больше:

• Уменьшение в размерах обычно связано с недостатком пищи: среда обитания ограничена, поэтому приходится экономить ресурсы. 2 Обновлённая генетическая информация передаётся из поколения в поколение и при необходимости «корректируется» в зависимости от условий окружающей среды. 2
• Увеличение в размерах происходит, если хищников на острове нет или их очень мало, а пищевых ресурсов хватает. 2 При таком образе жизни пищи потребляется больше, а жирок откладывается интенсивнее, что приводит к увеличению в размерах. 2

Это явление получило название «правило острова» или «правило Фостера». 2

Также на изменение размеров животных на островах влияют климат и сезонность: маленькие млекопитающие и птицы становятся больше, в то время как крупные виды остаются такими же, чтобы сохранить тепло в более холодных и суровых островных условиях. 5