Некоторые виды воздушных шаров способны преодолевать тысячи километров благодаря особенностям полёта на разных высотах. 4

Эластичные шары, поднимаясь, раздуваются, поскольку с увеличением высоты падает внешнее давление. 1 Это заставляет их лететь вверх до тех пор, пока они не лопнут на высоте в несколько километров. 1

Шарики с нерастяжимой оболочкой поднимаются до такой высоты, где плотность воздуха примерно равна плотности гелия в оболочке, и далее следуют по ветру. 1 Но постепенно гелий просачивается наружу, и шарик опускается. 1

На высоте более 9000 метров бывают струйные течения воздуха, представляющие собой узкие стремительные потоки воздуха, которые могут использовать воздухоплаватели. 4 Дуют эти потоки всегда с запада на восток, достигая скорости 450 км/ч. 4 Если на высоте шар попадает в такое течение, то он может улететь на тысячи километров в восточном направлении. 1