Некоторые виды волн способны огибать препятствия из-за явления дифракции. 12 Оно происходит, когда волна сталкивается с препятствием, которое меньше её длины. 1 Волна распространяется и огибает препятствие, что приводит к изменению направления. 1

Понять, почему появляется явление дифракции волн, помогает принцип Гюйгенса. 3 Согласно ему, каждая точка волновой поверхности является источником вторичных волн. 3 Вторичные волны, испускаемые участками среды, проникают за края препятствия, расположенного на пути распространения волны. 3

Например, морские волны свободно огибают выступающий из воды камень, если его размеры меньше длины волны или сравнимы с ней. 4