Некоторые виды светлячков не производят свет, потому что у них отсутствует способность к биолюминесценции. 1

Для производства света световым клеткам нужны несколько ингредиентов: химическое вещество люциферин, фермент люцифераза, молекула трифосфата аденозина, которая обеспечивает энергию для проведения химической реакции, и кислород. 2 Если нет кислорода, то нет реакции и света. 2

Небиолюминесцентные светлячки, которые не производят свет, как правило, не являются ночными жуками — они наиболее активны в течение светового дня. 1

Также существуют светлячки, у которых совсем нет способности светиться. 1 Например, у светляка обыкновенного светиться могут только самки, похожие на червячков и не умеющие летать. 4