Некоторые виды стёкол называют стеклянными, хотя они сделаны из искусственных материалов, благодаря их общим свойствам с настоящим стеклом. 24

Под определение стекла подпадает любой материал, который при охлаждении переходит из жидкого состояния в твёрдое без кристаллизации, независимо от его химического состава. 2 Под это определение подпадают как органические, так и неорганические материалы. 2

Например, органическое стекло называют стеклянным только по внешнему сходству: это прозрачное, иногда цветное вещество. 1 При этом полимер, из которого оно сделано, принадлежит к классу органических веществ. 1

Также к стёклам в расширительном значении относят все вещества по аналогии процесса образования и ряда формальных свойств — так называемого стеклообразного состояния. 1