Некоторые виды ржанок адаптировались к морскому образу жизни благодаря развитию специальных морфологических и поведенческих механизмов, которые позволили им приспособиться к условиям холодного климата и жизни в водной среде. 14
Например, у чистиковых ключевой адаптацией стал переход к плаванию в толще воды с помощью крыльев — так называемому «подводному полёту». 3 Это способствовало более эффективному освоению морских просторов, и чистиковые стали настоящими морскими птицами, связанными с сушей лишь во время размножения. 3
Также у ржанкообразных, в том числе у морских видов, сформировалась колониальность под воздействием таких факторов, как дефицит удобных мест для гнездования, наличие обильных пищевых ресурсов и деятельность пернатых хищников, разоряющих гнёзда. 3