Агрессивное поведение и мелкие размеры колюшек связаны с их особенностями, которые помогают избегать нападений хищников. 12

У этих рыб есть шипы-колючки на спине, которые вместе с костными пластинками защищают их от нападений. 12 Если на колюшку нападают хищники (например, щука или судак), её шипы защёлкиваются и причиняют нападающим сильную боль. 1 Хищники просто выплёвывают рыбу и оставляют её в покое. 1

Кроме того, колюшки крайне прожорливы и активно едят мальков, как своих, так и других разновидностей. 2 В водоёмах, заселённых ими, количество других видов существенно сокращается. 2