Некоторые виды рыб способны изменять свой окрас в зависимости от окружающей среды, потому что окраска напрямую связана с образом жизни и циклом развития рыб. 1 Она помогает им приспосабливаться к среде обитания и взаимодействовать между собой. 4

Например:

• Камбала способна менять окраску ежедневно, чтобы стать незаметной на фоне дна. 1
• Рыбы семейства радужниц меняют цвет в зависимости от времени суток: ранним утром они приобретают розовый оттенок, и их невозможно разглядеть в воде, подсвеченной лучами восходящего солнца. 1
• Плоские рыбы могут менять окраску и её рисунок в соответствии с рисунком и цветом морского дна. 3 Плавая по хорошо знакомому им дну, они изменяют свою окраску всего за несколько секунд. 3

При искусственном содержании рыб изменение окраски часто является индикатором их общего состояния и самочувствия. 1 Стресс от перемены места обитания, недостаток кислорода или избыток углекислого газа в воде снижают яркость окраски, рыбки бледнеют, иногда становятся почти бесцветными. 1