Некоторые причины, по которым виды рыб из озера Танганьика могут сильно различаться:

• Эволюция. 2 За миллионы лет в сверхконкурентной среде обитания появилось множество новых эндемичных видов цихлид, которые отличаются размерами и окраской. 2
• Адаптация к различным средам обитания и стратегиям добывания пищи. 3 Например, межпопуляционные различия в морфологии черепа могут отражать адаптацию к разным условиям жизни. 3
• Особенности размножения. 2 Среди голых скал малькам нет возможности укрыться, поэтому некоторые цихлиды выработали необычный способ защиты: инкубационный период и первое время жизни они проводят во рту своих родителей, время от времени покидая его для кормёжки, но в случае опасности вновь прячась в своё убежище. 2