Некоторые причины, по которым некоторые виды растений и животных сохраняются в неизменном виде с древних времён:

• Малоизменяющаяся среда обитания. 1 Это происходит, например, в случае изолированности мест обитания от более совершенных конкурентов или хищников. 4
• Удачное сочетание признаков, необходимых для выживания в постоянно меняющемся мире. 2 К ним относится эффективная репродуктивная стратегия, позволяющая или производить огромное количество потомства, или же искусно оберегать его от врагов. 2
• Слабая интегрированность в сообщества других организмов. 2 Практически все «живые ископаемые» относятся к ценофобам, то есть организмам, не образующим устойчивых связей с другими компонентами биоценозов. 2 Поэтому в кризисные эпизоды эволюции экосистемы они сохраняют шанс пережить неблагоприятные времена и устроиться уже в новом биотическом окружении. 2
• Эврибионтность. 2 Среди «живых ископаемых» много организмов, которые могут жить в широком спектре климатических и экологических условий. 2