Некоторые виды пресмыкающихся умеют ориентироваться по инфракрасному излучению, потому что воспринимают его как тепло, а не как электромагнитные волны. 1

Для этого у них есть специальные чувствительные к теплу органы, которые работают как камера-обскура. 2 Рядом с каждым глазом располагается отверстие диаметром около миллиметра, которое ведёт в небольшую полость примерно такого же размера. 2 На стенках полости расположена мембрана, содержащая матрицу из клеток-терморецепторов. 2 В отличие от палочек и колбочек сетчатки глаза, эти клетки реагируют не на «яркость света» тепловых лучей, а на локальную температуру мембраны. 2

Мелкое теплокровное животное на холодном фоне испускает во все стороны «тепловые лучи» — далёкое инфракрасное излучение с длиной волны примерно 10 микрон. 2 Проходя через отверстие, эти лучи локально нагревают мембрану и создают «тепловое изображение». 2 Благодаря высочайшей чувствительности клеток-рецепторов (детектируется разница температур в тысячные доли градуса Цельсия!) и неплохому угловому разрешению, змея может заметить мышь в абсолютной темноте с довольно большого расстояния. 2