Некоторые виды плацентарных млекопитающих утратили связь с сушей и приспособились к жизни в воде из-за поиска пищи и укрытия в воде. 2

Первоначально эти животные были наземными, но со временем смогли адаптироваться к жизни в воде. 2 Начальным этапом стал переход к полуводному существованию, а затем и полностью водному. 2

Также есть гипотеза, что некоторые виды млекопитающих приспособились к жизни в воде, чтобы использовать незаполненную экологическую нишу. 3 Переход к водной среде обитания позволил таким видам эксплуатировать ресурсы, недоступные наземным млекопитающим, и снизить конкуренцию за них. 3

Например, есть мнение, что ранние китоподобные парнокопытные были наземными млекопитающими, которые проводили большую часть времени у кромки воды, и со временем приспособились к жизни в океане. 3