Некоторые виды переходят к упрощению строения тела в процессе эволюции (общей дегенерации) из-за смены среды обитания. 13 Если в новых условиях исчезает необходимость в каких-либо органах, они упрощаются и могут пропасть совсем. 1

Например, у крота пропало зрение, а у его сородича землеройки рытьё происходит при помощи зубов. 1 Также общая дегенерация может произойти в результате перехода организмов к более пассивному (паразитическому или сидячему) образу жизни. 2 Например, у ленточного червя нет пищеварительной системы, так как всю «работу» за него делает организм-хозяин. 2

При этом общая дегенерация не ведёт к вымиранию вида, а, наоборот, зачастую обеспечивает ему процветание, то есть биологический прогресс. 3