Несколько причин, по которым некоторые виды патогенов обладают высокой степенью адаптации к новым хозяевам:

• Горизонтальный перенос генов. 13 В результате этого процесса патогены могут приобретать гены, необходимые для приспособления к условиям среды, в том числе к новым хозяевам. 13
• Перестройка метаболизма. 3 Адгезия к новой экологической нише не только механически закрепляет микроорганизм, но и вызывает адекватную новым условиям перестройку метаболизма. 3
• Эволюция. 24 Патогены способны легко эволюционировать, чтобы атаковать новые виды хозяев. 4

Например, исследование патогенов сельхозкультур показало, что одни из них развиваются только в комфортном для них узком температурном спектре окружающей среды и на конкретных видах растений-хозяев, а другие существуют почти при любых температурах и имеют широкий диапазон хозяев. 4