Некоторые виды организмов живут в тесной взаимосвязи с другими видами, потому что такое сосуществование повышает выживаемость каждого из них в борьбе за существование. 1

Взаимовыгодные отношения между организмами называют симбиозом. 5 Некоторые преимущества, которые получают участники таких связей:

• Один из партнёров обеспечивает другого пищей, а тот, в свою очередь, получает защиту от врагов или благоприятные для роста и размножения условия. 2
• Один вид освобождает партнёра от паразитов, опыляет растения или распространяет их семена. 2

Тесный контакт видов может вызывать их совместную эволюцию. 2

Примеры симбиоза:

• Лишайник, состоящий из гриба и водоросли. 4 Гриб обеспечивает водоросль водой и минеральными веществами, а та, в свою очередь, снабжает гриб продуктами фотосинтеза. 4
• Взаимоотношения цветковых растений и их опылителей. 1 Некоторые растения из-за очень длинного трубчатого венчика могут опыляться только питающимися нектаром птицами с очень длинным клювом. 5
• Отношения термитов и жгутиковых простейших, обитающих в их кишечнике. 5 Термиты питаются древесиной, но у них нет ферментов для переваривания целлюлозы. 5 В кишечнике термита обитают жгутиконосцы, в клетках которых живут бактерии, переваривающие целлюлозу. 5