Некоторые виды организмов не могут существовать без своего партнёра, потому что они находятся в мутуализме — форме взаимовыгодных отношений, при которой оба организма получают от отношений пользу и не могут существовать без партнёра. 3

Например, отношения термитов и жгутиковых простейших, обитающих в их кишечнике. 2 Термиты питаются древесиной, однако у них нет ферментов для переваривания целлюлозы. 2 В кишечнике термита обитают жгутиконосцы, в клетках которых живут бактерии, переваривающие целлюлозу. 2 Без простейших-симбионтов термиты погибают от голода. 2

Некоторые тропические растения из-за очень длинного трубчатого венчика могут опыляться только питающимися нектаром птицами с очень длинным клювом. 2 Часто в процессе эволюции форма клюва у опылителя становится сходной с формой трубки венчика цветка. 2