Несколько причин, по которым некоторые виды моллюсков вырабатывают токсины:

• Накопление токсинов из микроводорослей. 1 Это происходит, когда в рационе моллюсков есть живые или погибшие, но неразрушенные клетки микроводорослей-продуцентов токсинов. 1 Например, моллюски, обитающие на песчаных грунтах, накапливают токсины не только посредством фильтрации живых микроводорослей, но и за счёт попадания в их рацион погибших клеток. 1
• Выработка токсинов в специальных органах. 3 Например, в гипобронхиальных железах брюхоногих моллюсков вида Murex brandaris вырабатывается токсин небелковой природы — мурексин. 3
• Использование токсинов в целях защиты или нападения. 45 Например, брюхоногие моллюски семейства конусов используют яды для охоты: поджидают или приманивают жертву, а когда она оказывается достаточно близко, выбрасывают в её сторону «гарпун» — видоизменённый зуб с каналом, через который в тело добычи впрыскивается токсин. 5