Причины перемещений лососёвых из реки в океан и обратно в реки до конца не объяснены наукой, хотя есть много гипотез. 5

Одна из гипотез гласит, что в древности лососи постоянно жили в океане, когда они метали икру, им приходилось голодать, охраняя её. 5 Однажды несколько рыб случайно выметали икру в устье реки, где вода почти не солёная. 5 Поскольку большинство морских хищников не любят пресную воду, икры уцелело больше, и следующие поколения стали откладывать икру в пресной воде. 5

Также есть предположение, что лососи стремятся дать жизнь новому поколению и плывут именно к тем местам, где сами появились на свет. 3 Условия для развития икры и мальков в верховьях рек лучше: здесь и кислорода больше, и врагов меньше. 3

Ещё существует гипотеза, что в основе возвращения лососей в родные реки для нереста лежит импринтинг — запоминание рыбой химического состава воды в месте её рождения. 2