Некоторые виды лососёвых меняют цвет при заходе в пресные воды из-за гормональных изменений в организме. 34 Когда рыба достигает зрелости и готовится к нересту, у неё начинают вырабатываться определённые гормоны, влияющие на пигментацию кожи. 3

Например, у кеты этот процесс приводит к появлению более тёмной окраски, часто с чёрно-фиолетовыми полосами или пятнами. 3 Такое изменение цвета выполняет несколько функций: 3

• Сигнализация. 3 Новая окраска сигнализирует о готовности к нересту и позволяет самкам и самцам легко находить друг друга в мутных водах рек. 3
• Защита от хищников. 3 Тёмные полосы и пятна помогают рыбе оставаться менее заметной в тенистых речных водах, защищая от наземных и воздушных хищников. 3
• Конкуренция и доминирование. 3 Внутривидовая конкуренция за пары или место для нереста может влиять на яркость и интенсивность цветовых изменений. 3 Более выразительная окраска может свидетельствовать о силе и здоровье, что является важным фактором при выборе партнёра. 3

Также изменение цвета может быть связано с паразитами. 4 В морской воде лосось покрыт множеством морских паразитов, похожих на мелких клопов. 4 После того, как рыба попадает в пресную воду, условия существования для паразитов становятся неблагоприятными. 4 В течение 3–4 дней они отмирают и отваливаются, оставляя после себя следы на коже рыбы. 4