Некоторые виды лопастепёрых рыб могли оставаться в воде, а другие выходить на сушу из-за разных факторов, например из-за особенностей среды обитания и условий жизни.

Для жизни в воде лопастепёрым рыбам было тяжело дышать из-за уменьшения насыщения воды кислородом. 1 Чтобы решить эту проблему, некоторые из них трансформировали воздушный мешок в лёгкие и научились дышать атмосферным воздухом, высовывая голову из воды. 1

Выход на сушу мог быть обусловлен, например, высокими приливами, которые были характерны для Земли миллионы лет назад. 4 Когда вода отступала, некоторые рыбы оказывались в небольших озёрах с морской водой. 4 Чтобы вернуться в океан, им приходилось учиться хотя бы на краткое время выходить на сушу. 4

Также учёные считают, что гибкость в отношении типа потребляемой пищи и умение оставлять воду хотя бы на короткие промежутки времени могут давать возможность радикально изменить среду обитания. 5

Таким образом, на выбор среды обитания и способность к переходу между водой и сушей у лопастепёрых рыб могли влиять разные обстоятельства, среди которых особенности среды и условия жизни.