Некоторые виды кукушек мигрируют в тропические регионы на зиму из-за ухудшения условий питания в родном регионе. 2 Основным кормом для кукушек являются крупные насекомые и гусеницы, и в случае снижения их численности в одном месте птицы могут мигрировать в другие, более благоприятные для питания, регионы. 1
Также есть версия, что кукушки имеют врождённую информацию о расположении благоприятного для их популяции района зимовки и используют для навигации солнце, звёзды, земные ориентиры (горы, реки и побережье), а также магнитное поле Земли. 25
При этом в некоторых регионах, например, в Южной Африке и на Мадагаскаре, кукушки могут оставаться на зимовку в течение всего года. 2