Некоторые виды костных рыб обитают в пресной воде, а другие — в солёной, из-за различий в концентрации соли в окружающей среде. 13

Пресноводные рыбы имеют физиологические механизмы, которые позволяют им концентрировать соли в своём организме в условиях дефицита соли. 1 Почки пресноводных рыб всё время откачивают из организма воду, удерживая соли. 3

Морские рыбы, наоборот, сбрасывают лишнюю соль специальными клетками в жабрах и кишечнике. 3 При помещении в пресную воду растворенные соли разбавляются, что приводит к быстрому перемещению воды в клетки рыбы и обезвоживанию. 5

При этом существуют проходные рыбы, которые живут в море, а нерестятся в реках (осетровые, многие лососёвые), и наоборот (речные угри). 3 У них перед нерестом происходит глубокая физиологическая перестройка организма, в том числе «обращение» работы органов выделения. 3