Некоторые виды имеют кольцевые ареалы распространения из-за постепенного расселения потомков исходной популяции вокруг географического барьера. 4 Это может быть район с неблагоприятными для данного вида условиями. 4

По мере расселения, адаптируясь к местным условиям, организмы накапливают всё больше отличий от предковой популяции. 4 Поэтому, когда «передовые отряды» мигрантов наконец встречаются по другую сторону барьера, оказывается, что они уже не могут скрещиваться друг с другом, то есть ведут себя как два самостоятельных вида, хотя их всё ещё соединяет непрерывный ряд промежуточных, взаимно совместимых разновидностей. 4

Пример такого процесса — большая синица. 2 Совокупный ареал её подвидов представляет собой «кольцо», охватывающее всю Евразию, кроме пустынь и высокогорий Средней и Центральной Азии. 1