Некоторые виды хвостатых земноводных, в том числе исполинская саламандра, способны обитать в холодных водах благодаря особенностям дыхания. 1 У них в основном кожное дыхание, но при недостатке в воде кислорода они по 6–10 раз в час поднимаются к поверхности воды, чтобы глотнуть воздуха. 1 При этом основной газообмен происходит не в слабо развитых лёгких, а через слизистую оболочку рта. 1
Также исполинская саламандра предпочитает холодные, быстротечные горные ручьи и реки, сырые пещеры и подземные реки. 4 Тёмно-бурая с более тёмными расплывчатыми пятнами окраска делает её незаметной на фоне каменистого дна рек. 4