Некоторые виды голотурий способны к автотомии в качестве защитной реакции при сильном раздражении, например при схватывании хищником. 23

В стенке клоаки происходит разрыв, и через него животным выбрасывается или только кишечник и левое лёгкое, или также правое лёгкое и гонады, то есть все внутренности. 2 Такое животное, произведшее над собой ампутацию, не погибает, но через короткий срок (иногда для этого достаточно 9 дней) регенерирует все утраченные им части. 2

Также это явление может быть обусловлено ухудшением условий среды, например, у голотурий при недостатке кислорода и возросшей потребности отложить яйца. 3