Некоторые виды елей считаются реликтовыми растениями, потому что они сохранились с древних времён, пережили несколько геологических эпох и дожили до наших дней. 24

Реликтовые растения, или живые ископаемые, — редкие организмы, которые сохранились как остаток предковой группы, широко распространённой на планете в прошедшие эпохи. 1

Например, к реликтовым растениям относят игольчатые деревья, в том числе ель, так как именно такие деревья появились первыми, ещё до того, как возникли растения с листьями. 4