Некоторые причины вымирания некоторых видов древних медведей, например пещерных:

• Изменение климата. 2 Во время ледникового максимума лето и периоды выращивания пищи пещерных медведей стали короче, а зимы — длиннее и суровее. 2 Вероятно, что медведи, которые были приспособлены питаться фруктами и овощами, не могли добывать достаточно пищи, чтобы выжить, поэтому с течением веков их популяция уменьшалась. 2
• Строение тела. 1 Из-за холодного климата у пещерных медведей развились большие носовые пазухи, чтобы лучше контролировать метаболизм во время спячки. 3 Это эволюционное изменение в свою очередь изменило форму черепа медведей, поставив под угрозу их способность жевать. 3
• Диета. 4 Пещерные медведи были в основном травоядными и даже в периоды сильного похолодания, когда растительность отсутствовала, не меняли свой рацион. 3 Привычная им растительная еда исчезла, отступив на север вместе с ледниками, и медведи не успели приспособиться к изменению климата. 4

Также существует гипотеза, что увеличение численности людей могло вытеснить пещерных медведей из пещер, в которых они нуждались, чтобы пережить долгие зимы. 2