Некоторые виды деревьев образуют стланцевую форму в экстремальных условиях, потому что такая форма позволяет лучше приспосабливаться к неблагоприятным для пряморастущих форм условиям. 1

Стланцы произрастают в Субарктике, Субантарктике, в горах, на океанических побережьях, образуя границу леса. 1 Многие лесные виды, например лиственница, бук, на большей части своего ареала произрастают в виде прямостойных деревьев, но на его границах образуют стелющиеся формы. 1

Также стланцевая форма удобна для выращивания в регионах с суровым климатом, так как стелящиеся деревья можно надёжно укрыть первым снегом, под которым они успешно переживают морозы. 2

Кроме того, такое дерево лучше развивается за счёт жара, идущего от почвы: летом воздух в приземном слое теплее, чем на высоте обычной кроны дерева. 4