Некоторые виды деревьев адаптированы к жизни в тенистой лесной среде благодаря ряду особенностей:

• Способность поглощать свет из крайней красной зоны спектра. 1 Это позволяет использовать излучение, близкое к инфракрасному, которое проникает сквозь листву к растениям нижних ярусов леса. 1
• Относительно невысокая интенсивность фотосинтеза. 12 У теневыносливых деревьев листья по ряду анатомо-морфологических признаков отличаются от листьев светолюбивых растений. 12
• Мозаичное расположение листьев. 1 Оно способствует лучшему улавливанию рассеянного света. 1
• Более тёмные листья. 3 У теневыносливых пород листья как правило более тёмные, кроны плотные и густые. 3

Например, тсуга канадская, одно из характерных теневыносливых растений родом из Северной Америки, в состоянии прорастать и полноценно развиваться под полностью закрытым пологом леса. 12