Утолщения на корнях бобовых растений (клубеньки) образуются благодаря симбиозу с клубеньковыми азотфиксирующими бактериями. 12

Для роста растениям необходим азот, но они не могут получать его из атмосферы, так как молекулярный азот имеет три прочных связи, которые не так-то просто разорвать. 1 Клубеньковые бактерии могут разрывать эти связи, переводя молекулярный азот в соединения солей, которые и использует растение. 1 Взамен растение поставляет углеводы бактериям. 1

Когда снимают урожай, часть атмосферного азота, который связан с клубеньковыми бактериями, остаётся в почве в корнях бобовых. 3 После сгнивания этих корней азот в виде минеральных солей остаётся в почве, за счёт чего она обогащается. 3