Ионизация некоторых веществ в межзвёздном пространстве происходит под воздействием ультрафиолетового излучения от звёзд и космических лучей. 12

Горячие голубые звёзды-сверхгиганты испускают много ультрафиолетового излучения, которое поглощается межзвёздными атомами водорода и ионизует их, то есть разрывает в них связи между электронами и ядрами атомов — протонами. 2

Также ионизацию вызывают космические лучи и рентгеновское диффузное излучение. 3 Частицы космических лучей, взаимодействуя со средой, образуют электроны с очень большой энергией. 3 Эта энергия теряется электроном в упругих столкновениях, а также в неупругих, приводящих к ионизации или возбуждению атомов и ионов. 3