Некоторые учёные считают, что птицы и млекопитающие произошли от разных предков, потому что эволюционные пути этих групп разошлись. 35

Выделяют две большие группы: завропсиды (рептилии и птицы) и синапсиды (млекопитающие и их предки после расхождения с завропсидами). 5 Эти линии разошлись самое позднее в каменноугольном периоде, практически сразу после того, как переросли уровень земноводных. 5

При этом у птиц и млекопитающих есть общие внешние черты, например теплоизолирующие покровы и четырёхкамерное сердце. 1 Но эти черты не унаследованы, а являются примерами конвергентной эволюции. 1