Некоторые учёные предпочитают различать омонимию и полисемию в лингвистике, потому что эти явления имеют разные механизмы возникновения. 3

Полисемия (многозначность) характеризуется наличием у слова двух и более значений, которые взаимосвязаны по смыслу и происхождению. 2 Все значения многозначного слова так или иначе зависят одно от другого, «переходят» одно в другое. 1

Омонимия возникает, когда первоначально разные значения одного и того же слова становятся настолько далёкими, что в современном языке воспринимаются уже как принадлежащие разным словам. 2 Значения омонимов не имеют ничего общего между собой или же былая связь между ними с точки зрения современного состояния утрачена. 3

Таким образом, разграничение омонимии и полисемии позволяет учитывать разные процессы, которые происходят в языке: при полисемии — сложные взаимосвязи значений, а при омонимии — случайное совпадение форм разных слов. 13

Однако вопрос разграничения этих понятий в лингвистике остаётся открытым и дискуссионным. 4 Многие авторы отрицают раздельное объективное существование омонимии и полисемии, указывая на то, что эти феномены уравниваются в своём статусе, когда рассматриваются через призму контекста, и критерии их дифференциации трудно разработать. 1