Некоторые туманности остаются невидимыми без специализированного оборудования из-за низкой поверхностной яркости и поглощения света пылью. 35

Тёмные туманности представляют собой плотные облака межзвёздного газа и пыли, которые непрозрачны для видимого света. 35 Из-за этого они выглядят как тёмные пятна на фоне светлых галактических туманностей или областей, богатых звёздами. 5

Кроме того, световое загрязнение неба может мешать наблюдению туманностей. 2 Оно возникает из-за атмосферы Земли, ламп ночного освещения и других источников света. 2

Для улучшения видимости слабых туманностей используют специальные фильтры, которые увеличивают контраст объекта с фоном. 2