Некоторые существительные, которые считаются одушевлёнными, хотя обозначают неживые предметы, отражают обыденные представления о живом и неживом, то есть субъективную оценку человеком объектов действительности. 3

Например:

• Слова «покойник», «мертвец», «утопленник» относятся к одушевлённым, потому что обозначают человека, бывшего живым. 1 То есть когда-то он ходил, ел, пил — осуществлял все действия, свойственные живым людям. 1
• Слова «кукла», «снеговик», «щелкунчик», «матрёшка», «ферзь», «валет», «ладья» относятся к разряду одушевлённых имён существительных, потому что внешне (кукла, снеговик, матрёшка) или по способности участвовать в каких-то действиях (ферзь, валет, ладья — участвуют в игре) напоминают человека. 1
• Слова «русалка», «домовой», «леший», «робот» квалифицируются как одушевлённые, потому что в сознании человека представляются живыми, так как могут выполнять функции (или хотя бы их часть), которые выполняет человек — спать, есть, говорить, дышать и т. д.. 1

Также в поэтической речи любой неодушевлённый предмет может приобрести значение одушевлённого, если на то воля автора. 1