Некоторые субтропические растения остаются вечнозелёными, потому что выработали специальные приспособления, которые защищают их от обезвоживания в зимний период. 2

Некоторые из таких приспособлений:

• Удержание воды. 2 Листья вечнозелёных растений покрыты толстой восковой кутикулой, которая предотвращает потерю воды. 2 Также у них меньше устьиц, чем у лиственных растений, поэтому с листьев испаряется меньше воды. 2
• Фотосинтез. 2 Из-за большого количества листьев вечнозелёные растения способны улавливать солнечный свет даже в тенистых местах, где риск испарения с листьев невелик. 2
• Клеточная организация. 2 Клетки вечнозелёных деревьев упакованы плотнее, чем клетки лиственных деревьев. 2 Из-за этого вода между клетками не замерзает и не повреждает ткани растения. 2

Другие субтропические растения теряют листву на зиму, чтобы подготовиться к неблагоприятным условиям окружающей среды, в частности к недостатку влаги. 34 Листопад помогает не только увеличить запасы влаги, но и сэкономить её, так как листья очень сильно испаряют жидкость, что расточительно зимой. 4

Также в листьях со временем накапливается много вредных веществ, избавиться от которых получается только при листопаде. 4