Некоторые сорные растения становятся более устойчивыми к гербицидам из-за генетических изменений, которые позволяют отдельным растениям выживать, несмотря на применение химических препаратов. 12

Процесс происходит так: после первой обработки гербицидами лишь 1–2% растений выживает благодаря случайным генетическим изменениям. 5 Для этих растений гербицид становится одним из новых антропогенных факторов, оказывающих влияние на популяцию. 5 Так как остальные сорняки погибли, то семена дают лишь выжившие мутационные растения, имеющие устойчивость к гербициду. 5 Мутации передаются по наследству, поэтому растения, выросшие из этих семян, также будут обладать устойчивостью к гербициду. 5

Несколько факторов, которые ускоряют развитие устойчивости сорных растений к гербицидам:

• Использование гербицидов узконаправленного действия, когда препарат воздействует на какой-либо один из ферментов в биохимии растений. 5
• Многократное применение одного и того же гербицида в течение вегетационного периода. 45
• Использование гербицидов, не сопровождающееся другими мерами борьбы с сорняками, например культивацией. 14

Чтобы предотвратить появление устойчивых популяций сорняков, рекомендуется использовать гербициды только тогда, когда это действительно необходимо, чередовать механизмы действия препаратов и применять баковые смеси препаратов с различными механизмами действия. 24