Некоторые согласные звуки не образуют пары по твёрдости-мягкости, потому что они могут быть только мягкими или только твёрдыми. 2 Такие звуки называются непарными. 2

Например, согласные звуки [ж], [ш] и [ц] не имеют пары, они всегда твёрдые. 2 Даже если в слове за ними стоят буквы, которые обозначают мягкость согласных звуков: я, е, ё, ю, и или ь. 2

К всегда мягким согласным относятся звуки [й’], [ч’], [щ’]. 4 Положение буквы в слове не влияет на произношение этих звуков. 4

Согласные [ш] и [щ’] (а также [ж] и [ж’]) пар не образуют, так как отличаются не только твёрдостью/мягкостью, но и краткостью/долготой. 3