Некоторые причины, по которым некоторые слова могут вызывать трудности при анализе их многозначности:

• Различия в значениях у разных носителей языка. 1 Например, при употреблении слова «автомат» значение «зачёт-автомат», которое приходит в голову почти любому студенту, не очевидно другим людям. 1
• Влияние контекста. 23 Близкие друг к другу значения воспринимаются в качестве отдельных хуже, когда они представлены в контексте более далёких значений. 2 Это связано с общими когнитивными механизмами внимания: люди обращают внимание на наиболее заметные стимулы, упуская из виду менее заметные. 2
• Степень близости значений к исходному, прямому значению. 2 Те значения, которые ближе к прямому, носители языка смешивают с ним намного чаще, чем более далёкие. 2